さよならの前に君に伝えたかったこと　25

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さよならの前に君に伝えたかったこと

「なんか行きたい学部でもあんの？　そっち系」
「さあ。あるんじゃね？」
「なんだそれは」
「別に。行けそうなところを漁ったらその辺かなって感じ？」
「でもあるんだろ？　やりたいこととか」
「さあ。別に」
「お前さあ、それやめとけ」
「なにが？」
「その『別に』っていう口癖」
　喉を鳴らして水を飲み干した圭吾が俺に説教をしてきた。
「は？」
「『別に』『別に』って。投げやりに聞こえる」
「投げやりなんだからしょうがねえだろ」
「なんでだよ」
　別に。
　言おうと思った言葉を飲み込んで、ムッとしたまま黙っている俺を、圭吾が見ている。
「行きたいと思ったんだろ？　北海道とか長野とか」
　行きたいと思ったわけじゃない。
　ここから出たいと思っているだけだ。
「なんかきっかけがあるんだろ」
　大した理由なんかない。
　北海道はテレビで観た風景が目に残っただけだ。長野だってなんかの写真で見た山が綺麗で、あんなところに立ったら気持ちいいだろうなって、ただ漠然とそう考えただけだ。
　ムッとしたまま黙り込んでいる俺のコップに水を注ぎながら、圭吾はなおも説教を続けようとする。
「投げやりとか言うなよ」
「は？　あんたが言ったんだろう。そう聞こえるって」
「お前も『そうだ。投げやりだ』って今言ったんだろうが」
　注がれた水にちらっと視線を寄せて、プイと横を向いた俺に圭吾が笑ったからまたムッとした。
「何笑ってんだよ」
「ガキみてえ」
「ガキだよ。悪かったな、ふざけんな」
　俺の答えに今度はピッチャーを持ったままクツクツと肩を振るわせて笑っている。
「投げやりなんかじゃないだろ？」
「なにが」
「部活だって頑張ってるし」
「頑張ってねえよ！」
「辞めないでちゃんとやってるじゃないか。俺、お前がすぐに辞めるかと思ってた」
「それは心外だな」
「そうだな。悪い。みくびってた」
　笑いながら謝られても、全然謝られた気がしないから、俺はムッとしたまま乱暴に水を飲んだ。
　俺の不機嫌なんかどこ吹く風で、圭吾は余裕の笑みなんかを浮かべている。
　マジむかつく。
「本当、バスケやってみたいって言ってきたときも驚いたけど、こいつ続くかなって思ってた」
「悪かったな、ご期待に添えなくて」
「そんなことないよ。嬉しいよ。教え子が一生懸命やってるのを見るのは」
「はあ？　教え子って何言っちゃってんの？　たかが教生のくせして偉そうに」
「本当だな」
　あはは、と圭吾が楽しそうに笑って、俺は怒りの引っ込みがつかなくなって、やたらと水を飲むしかなかった。

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