月を見上げている　１５

月を見上げている

１５

　何もかもかなぐり捨てて、必死に縋ってくる樹を、浩一は拒まなかった。
　それからの二年間は、樹にとってこの上なく幸福な時間だった。
　欲しくて、欲しくて、どうしても手に入らなかったものを手に入れた。
　彼の為になんでもした。浩一と一緒にいる為だけに過ごした二年間だった。
　時折見せる、後悔と罪悪感に満ちた眼差しを向けられても、あなたはなにも気にしなくていいと、とても幸福だと言い続けた。本当に幸せだったのだ。これが最後でもいいと思うほどに。
　どんな無理でも出来ると思った。
　けれど、無理はやがて歪みを生み、その歪みは優しい人を傷つける。
　ひたすらに自分に愛を注ぎ続ける樹に、その愛を返せないことに苦しみ、自分自身を責めていった。
　気にする必要も、罪悪感を持つ必要も何もなかったのに。ただ、ひたすらに注がれる樹の愛を、垂れ流しの愛を、受け取って、そして捨ててくれるだけでよかったのに……。
　それでも優しい仮の恋人は、恋人の振りをするのに疲れ果てて、本当に自分の愛する人を恋しがり、それをすれば樹が傷つくことを思って、自分自身が深く傷ついた。
　大学を卒業して札幌に帰るようにと説得をしたのは樹だった。
　東京を離れる前の晩、浩一は樹を抱きながら泣いた。
　ごめんな、ごめん。
　何度も謝って、涙を流した
　謝ることなんか何もないのに。
　夢のような二年間だった。後悔することなんか、樹はなにもなかった。
「初恋って実らないもんなんだってさ。でも、浩ちゃんは実らしてよ」
　約束だよと、恋人のふりをしてくれた優しい幼馴染に、最後のキスをした。
　初恋の終わりのキスは、しょっぱくて、苦くて、それでもほのかに甘かった

　いつの間にかビールがまた温くなっている。
　新しいのを取りに行こうかと身を起こそうとして、樹は初めて自分が折田の腕の中にいることに気がついた。
　やさしく頭を撫でられている。知らないうちにかなり飲んでしまったらしい。浩一の話をしながら、懐かしい感覚に身を委ねて、気持ちよく折田に寄りかかってしまっていた。
「折田さん、やばいって、この状況」
　ふざけた口調で言う。冗談でかわさないと、自分を保っていられない。
　それなのに、折田は手を離そうとしない。
「おーい。わかってんの？　俺、ゲイなんだぜ。見境なくなったらどうすんの？」
　わざと自嘲めいことを言って、折田の腕から逃れようとした。
　それでも折田は意地になったように力を強めてくる。
「ま、俺がその気になっても、無理か。そのガタイじゃ、押し倒すったって、反対に返り討ちだな」
　笑って冗談を言うのに「そういう、自分を貶めることを言うな」と諭される。
「後悔ないんだろ？　だったら、いいじゃねえか。忘れちまえとは言わねえけど、これが最後だなんて、言うな」
　な。とまた抱き込んでくる。
　不器用な人は、これしか慰め方を知らないとでもいうように、優しく樹の頭を撫で続ける。
　優しすぎて……困るんだよ。
「慰めてくれるんだ？」
　縋りつきたくなるじゃないか。
「じゃあ……あんたが忘れさせてくれんの？」
　その優しさにつけこみたくなるじゃないか。
　樹は初めて自分から、その腕を折田の背中に回した。
　折田の動きが止まる。
「忘れさせてよ」
　大きな腕の中に自ら顔を埋めて、甘く囁く。
「……一晩、あんたの体……俺に貸してよ」　

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